Hay aproximadamente 10,000 torres de transmisión AM en los Estados Unidos. La mayoría están en ubicaciones ideales y lo suficientemente altas como para acomodar antenas celulares. Sin embargo, pocas torres AM también se utilizan para torres celulares. ¿Que está pasando aqui?
Lawrence Behr, director ejecutivo del Grupo LBA, ha dicho que la transmisión de AM y las comunicaciones celulares están separadas "por cien años y 1,000 megahertz". ¿Por qué? Debido a que la transmisión de AM es una tecnología que surgió hace casi 100 años, operando en frecuencias entre 0,53 y 1,71 MHz (530 a 1710 kHz), poco ha cambiado desde sus orígenes. Por el contrario, los sistemas celulares e "inalámbricos" operan principalmente en el rango de 700 a 6000 MHz, e incluso se siguen desarrollando formas nuevas y más útiles.
¿Porque es esto importante? Debido a dos factores principales: la potencia y el tamaño de la antena. La AM requiere antenas mil veces más grandes que las celulares. AM puede cubrir cientos de millas, mientras que un sitio celular es solo unas pocas millas. Esto requiere mucha más energía que la cobertura celular, lo que lleva a la percepción de riesgos de seguridad.
Las diferencias entre AM y celular son tan grandes que pocos ingenieros y técnicos se cruzan entre tecnologías, y hay poco cruce entre intereses comerciales. En resumen, no hablan entre ellos. ¡Pero deberían!
Muchas torres de AM han estado en el mismo lugar durante 50 años o más, a menudo en áreas que alguna vez fueron rurales y que ahora se han convertido en suburbios densamente poblados. Estas áreas son muy difíciles de ubicar para nuevas torres inalámbricas, pero las torres AM son "parte de la comunidad" y, en general, relativamente poco polémicas acerca de las configuraciones inalámbricas. Eso los hace muy atractivos para la comunidad inalámbrica -- además de su reputación "caliente" e intocable. Las torres de AM son un recurso cuya utilización de sitios de colocación de celulares puede servir a la industria inalámbrica mientras genera nuevos ingresos para sitios de AM inasequibles.
Y, como veremos, "caliente" no tiene por qué ser una barrera para el alojamiento celular.
