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La historia de disfrazar las torres de telefonía celular como árboles se remonta a la década de 1990 y fue propuesta por primera vez por Ivo Branislav Lazic de Brolaz Projects, una compañía de telecomunicaciones sudafricana, y su colega Aubrey Trevor Thomas. Según la revista Wired, Razik y Thomas idearon la primera torre de telefonía celular de palmeras del mundo, la Palm Pole Tower. La torre está hecha de plástico no tóxico y se instaló en Ciudad del Cabo en 1996. El diseño original de la pareja ocultaba una antena móvil con hojas artificiales, "generalmente similar a las hojas y hojas de las palmeras naturales".
La publicación de Facebook de un usuario de Nueva Zelanda y las fotos que lo acompañan hicieron varias declaraciones: las compañías de telecomunicaciones están construyendo torres de telefonía celular disfrazadas de árboles; esto se hace para monitorear a la comunidad, y la "tecnología no deseada" se está imponiendo a los consumidores.
Las fotos en la publicación no dan una fecha, ubicación o fondo. Las imágenes encontradas por una búsqueda inversa de imágenes se remontan al 22 de octubre de 2014, y se caracterizan por una empresa estadounidense llamada NELLO en el sitio web. La compañía con sede en Indiana se describe a sí misma como un "líder mundial en el diseño y fabricación de torres y postes de acero galvanizado".
En la página donde se tomó la foto, información más detallada sobre un producto llamado Monopine Cell Tower, que NELLO llama "monopolo disfrazado de pino". La compañía declaró que "se han vuelto cada vez más populares en la última década".
La publicación afirma que es cierto que las compañías de telecomunicaciones están construyendo torres de telefonía celular disfrazadas de árboles, pero el sitio web de NELLO afirma que la popularidad de las torres de telefonía celular individuales se debe a consideraciones estéticas.
El sitio web declaró: "Debido a las leyes de zonificación más estrictas y la necesidad de más torres en áreas densamente pobladas, los operadores inalámbricos se ven obligados a proponer alternativas a las torres de celosía tradicionales o las torres monopolo".
"Monopine siempre ha sido una solución popular porque es hermosa y fácil de instalar. Además, otro beneficio es que tiene una huella pequeña y requiere un espacio mínimo para la implementación".
Con respecto a las afirmaciones de que las compañías de telecomunicaciones están utilizando torres de camuflaje para "encuestar a las comunidades", AAP FactCheck buscó comentarios de Vodafone Nueva Zelanda y el organismo de la industria Telecom Forum New Zealand.
Tony Baird, Director de Venta Al por mayor e Infraestructura de Vodafone NZ, dijo a AAP FactCheck en un correo electrónico: "Tenemos alrededor de 1.600 estaciones base en Nueva Zelanda, así como algunas estaciones base móviles (estaciones base con ruedas o COW). Los desplegaremos cuando sea necesario. Amplían temporalmente la cobertura móvil, como durante grandes conciertos o COVID-19, para proporcionar a los hospitales más apoyo para el uso de teléfonos móviles.
"No disfrazaremos ningún sitio celular como un árbol. Esto es solo por razones estéticas o prácticas, o cuando no podemos usar un sitio de unidad móvil (COW).
"Como empresa de servicios de Internet, nuestro único objetivo es proporcionar a nuestros clientes la mejor conexión. No utilizamos estaciones base celulares para el monitoreo, y no hay cámaras o capacidades de monitoreo en las estaciones base celulares".
Geoff Thorn, CEO del Foro de Telecomunicaciones de Nueva Zelanda, dijo a AAP FactCheck en un comunicado que las estaciones base celulares estaban disfrazadas "en circunstancias muy raras por razones estéticas".
"En todos los casos, las estaciones base celulares pueden proporcionar teléfonos móviles y conexiones de banda ancha a las comunidades locales".
Respecto a la afirmación de que estas torres son un ejemplo de "tecnología no deseada que se nos impone", el sitio web de NELLO señala que la popularidad de la monopina está impulsada por la demanda de "áreas densamente pobladas", lo que obliga a los operadores inalámbricos a proponer "torres de celosía tradicionales o alternativas a los monopolos".
